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    来了，忙低声道：“殿下仔细，一早长公主在南匈奴病逝的消息就传来了，陛下心绪不好。”

    嬴礼心中咯噔一下，与赵乾对视一眼，道：“多谢。”

    殿内，胡亥左手捏着那一页薄薄的丧报，中风麻痹的右手垂在身侧。

    他已垂垂老矣，旧友一个接一个先他而去。

    见嬴礼入内，胡亥勉力支撑，听他汇报了太原郡贪腐一案，又气又怒，道：“授意侵占民田的竟然是崔茂子孙吗？朝中包庇的竟然是李焰吗？”

    “陛下息怒。”

    胡亥喘过一口气来，道：“这件事且压一压，待你以后去办。”

    嬴礼一颗心狂跳，陛下这话隐有托付之意，然而他不敢细问，只含糊应着。

    胡亥疲惫摆手，示意嬴礼下去，又召见了夏临渊。

    两个七十多岁的老头，相对而坐。

    胡亥把刘萤的讣告推给夏临渊看，又问道：“外面看嬴礼如何？”

    夏临渊道：“皇长孙礼贤下士，唯才是举，身边多为寒门贤士。若寻常交际，常使人有如沐春风之感。”

    “理政事呢？”

    “使臣下如临深渊，如趋烈焰。处事……”夏临渊斟酌着用词，“……果决。”

    果决，是“狠”的美化说法。

    胡亥低头，看窝在自己膝上睡觉的二郎神五世，忽然笑道：“还记得吗？当初你为朕配毒酒，要杀赵高。”

    那是五十多年前的事情了，在他刚来到大秦的时候。

    夏临渊也笑起来，道：“臣还记得钻狗洞回来见您……”

    胡亥笑声转悲，“嗬嗬，哪里要你去杀呢？”

    人自有光阴去杀。

    赵高业已作古多年。

    此后半月，皇帝接连密见咸阳军马统帅蒙南、郎中令尉敏与戍边大将苏离等人。

    都知道皇帝时日无多，咸阳的冬沉闷而又诡谲。

    大雪夜，胡亥的生命走到了尽头。

    弥留之际，他传召了皇长孙嬴礼，在赵乾、陈平、蒙南与尉敏的见证下，将象征着皇权的玉玺交到了嬴礼手中。

    他渐渐合上了眼睛，听不到外界的声音，只感到颈窝一团暖，该是二郎神五世想要唤醒他。

    临死前片刻的澄明中，他望向章台殿的窗下，在那里，他曾在孩子们簇拥下，教他们背了人生中第一首诗。

    他这一生，算做了一个好皇帝吗？

    不知道。

    然而他的确负了太多人——韩信、刘萤、蒙盐、李婧、李甲、尉阿撩、夏临渊……还有当初那个想要留他在岛上的可爱小姑娘……太多太多人了……他只能辜负。

    不去想了，是非功过便由后人评说罢。

    他感到冷，就像很久很久以前，躺在水库底下那般冷。

    如果这次醒来，还能望见公元前209年的太阳，那该有多好。

    皇帝驾崩。

    嬴礼手握玉玺，有蒙南与尉敏辅佐，尽掌咸阳内外兵权。他的第一道命令，便是要蒙南带兵，诛杀废太孙与其余党；尉敏领兵防守禁宫；而苏离领兵北上，防范南匈奴的异动。

    三位将军领命而出。

    嬴礼焦躁得踱步，直到深夜时分，才见蒙南归来。

    “陛下，废太孙与其余党尽皆伏诛。左右相府已重兵把守。公主自撞刀刃而亡。”

    一朝天子一朝臣，曾经老皇帝无法下手处理的，新君却毫无顾忌。

    “好。”嬴礼简洁道，没有流露不合时宜的喜意。

    他放松下来，才望向榻上已没了呼吸的老皇帝。

    想到老皇帝再也不能起身圈点他的字，嬴礼感到一阵酸涩，那是属于普通人的亲情。

    然而这酸涩的情绪也只是刹那之间罢了。

    很快，想到这偌大帝国，将按照他的意志运作，嬴礼便感到不能自抑的激动。

    打压贵族，剪除豪强，理清吏治，广纳贤才……

    广阔天地，大有作为！

    赵乾上前，道：“陛下，该给先帝定谥号？”

    嬴礼定定神，赞许得看他一眼，道：“的确如此。我……”他顿了顿，改口道：“朕……朕如今骤失至亲，悲伤得神志糊涂，不能为之拟定，还请诸君帮衬……”

    新君与臣子们在老皇帝榻边，细细商议要为先帝的一生做怎样的评定。

    夜色越来越深，而明日，这大秦的万里江山之上，新的太阳又将升起来。

    （全文完）